Die Reben auf Santorin wachsen in Körben, nicht in Reihen. Bei der Kouloura-Erziehungsmethode werden die Triebe zu knöchelhohen Nestern geformt, die die Trauben vor den Ägäiswinden und der vulkanischen Hitze schützen – eine Technik, die über dreitausend Jahre auf einer Insel ohne Quellwasser verfeinert wurde.
Assyrtiko, die einheimische weiße Rebsorte, bezieht Mineralsalze aus dem bimssteinreichen Boden, der durch den Ausbruch der Caldera im Jahr 1600 v. Chr. abgelagert wurde, und bringt Weine mit zitroniger Säure und einem salzigen Abgang hervor, der in den Kykladen seinesgleichen sucht. Bis 2026 betreiben vierzehn Weingüter auf Santorin, konzentriert in Megalochori, Pyrgos und an den terrassierten Hängen oberhalb von Fira; die meisten befinden sich in Canava-Kellern, die im neunzehnten Jahrhundert in Tuffsteinklippen gehauen wurden, als die Weinberge der Insel den russischen Zarenhof belieferten.
Die Routen der Wein- und Gastronomie-Tour auf Santorin kombinieren Verkostungen mit traditionellen Zubereitungen – Fava-Püree aus gelben Spalterbsen, in Öl ausgebackene Tomatenküchlein (Tomatokeftedes) mit lokalen Kapern und in Salzlake gereifter Chloro-Käse – Gerichte, die durch jahrhundertelange Wasserknappheit und die Abhängigkeit von trockenheitsresistenten Pflanzen geprägt sind. Die Weingüter Estate Argyros, Gavalas und Venetsanos bilden den modernen Weinpfad und bewahren jeweils Rebstöcke aus der Zeit vor der Reblausplage, die den europäischen Befall überstanden, weil der vulkanische Sand das Graben verhinderte. Nykteri, ein im Fass gereifter Weißwein, der bei Morgengrauen geerntet wird, um die Aromen zu bewahren, und Vinsanto, ein sonnengetrockneter Dessertwein, der bis zu vierundzwanzig Monate in Eichenfässern reift, repräsentieren die Spitze des Inselweinbaus, wobei das Produktionsvolumen absichtlich begrenzt ist, um die Bodengesundheit an Hängen zu erhalten, an denen Erosion eine ständige Bedrohung bleibt.
Das Wiederaufleben der Weinregion begann in den 1980er Jahren, als die genossenschaftliche Abfüllung den Massenexport ersetzte, was es den Familien ermöglichte, ihre angestammten Parzellen zurückzugewinnen und verlassene Terrassen neu zu bepflanzen. Heute finden geführte Verkostungen täglich von 09:00 bis 19:00 Uhr statt, wobei die meisten Weingüter zwischen fünfzehn und fünfzig Euro für Verkostungen von vier bis sechs Weinen berechnen. Kleingruppen-Weintouren auf Santorin beinhalten oft den Zugang zum Weinkeller, Fassproben und Weinbergspaziergänge, die erklären, wie die Winzer jede Rebe von Hand beschneiden – eine arbeitsintensive Praxis, die durch das Verbot der mechanischen Ernte auf der Insel notwendig geworden ist, um eine Bodenverdichtung zu vermeiden. Erlebnisse zum Sonnenuntergang erstrecken sich bis in die Abendstunden und kombinieren die letzten Gläser mit einem Blick auf die Caldera, während das Licht über Thirasia verblasst.
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